1979年、いつでもどこでも音楽を聴くことのできる製品として、世界的大ヒットになったソニーのウォークマンは、デビューから35年を迎える。
ソニーの新型ウォークマン「ZX1」は、価格700ドル（約7万円）で、高級志向の顧客をターゲットにしている。
薄型が特徴のアップルのiPod（アイポッド）やウォークマンのほっそりした先行機と対照的に、ZX1のボディーは重くて分厚く、超高音質の音楽ファイルを保存できる128ギガバイトのメモリが内蔵されている。ソニーによれば、1台1台を高価なアルミニウムの塊から削り出していることが、ノイズの低減につながっているという。
日本では、昨年12月に店頭に並ぶと、すぐに売り切れとなった。2月以降、欧州やアジアでも発売されている。米国での発売は未定。
ZX1の日本での売り上げは好評といわれているが、その数字は公表されず、経済評論家は、日本でのこれまでの販売台数が数千台にとどまると見ている。
さらに、2013年度（14年3月終了）の損益が13億ドルの赤字であり、今年度も赤字にとどまる見通しの中、新型ウォークマンは、成功するとしても、ソニーの慢性的な赤字を解消すると見る人はいない。
デジタル音源が一般的になり、音質の低下を嘆く、中高年たちは多い。
音楽よりも音にこだわることが、ハイソサエティと感じる高給取りで高級志向をターゲットにするやり方は、ひとつの小さなマーケットといえよう。
こんな記事をみつけた。
今年5月半ばに、東京で開催されたヘッドフォンのイベントに、1時間並び、入場した19歳の男子学生が、インタビューで、音質のためなら余計にお金を払う消費者として紹介され、混雑するソニーのブースでZX1の試聴後、「これが史上最高のウォークマンだと思う」と話し、「価格は気にならない」と語ったという。
残念なことに、消費者は、大手企業のマーケティングのあからさまな手法を知ることのできる時代となり、芸能人の薬物不祥事のインタビューのたびに「○○のファンです。早く戻ってきてほしい」と、同じ人間のインタビュー映像がテレビに流れる事実を知っている。
マスメディアで紹介されるインタビューに、マーケティングの意図が含まれていることを消費者が知り、嫌悪感をもつようになった現代、過去の成功例にしがみついていては、大企業といえども衰退の一途をたどるであろう。
一般消費者で、かつてのソニーファンの本音は、
「自分好みのフォルムに捏ねて変型できる、粘土みたいなウォークマンを出して欲しい。 」
「デザインが、ださい。」
「コンセプトが間違ってる。」
「クオリアから学ばなっかたのか。」
といった声に表わされている。
50万円代から100万円代の、顧客と販売員（コンシェルジュと呼称）の一対一の販売戦略も、2003年6月24日の発売からわずか2年後の2005年6月22日に開発停止が発表され、翌年3月にプロジェクトは終了した。
音質は、良ければ良いほどいいだろう。
お金をもっている人ならば、購入体力もあるだろう。
しかし、それがビジネスとして成功を導くのだろうか。
ビジネスプロデューサーたちは、ソニーのこのプロジェクトをどうとらえるのだろうか。
